Los dos libros incluidos en este volumen consagraron tempranamente a Alfredo Bryce Echenique como un maestro del género breve. Los cuentos de Huerto Cerrado (1968) tienen como protagonista a Manolo, personaje bryceano por excelencia, en las distintas etapas de su vida. El lector será testigo de su crecimiento, aprendizaje, afectos y desventuras.
Los personajes de La felicidad ja ja (1974) experimentan la nostalgia como un mal incurable. Viajeros de la memoria, la ironía será su mejor arma para realizar un ajuste de cuentas con el pasado.